Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου στην υπόθεση T-402/20 | Zippo Manufacturing and Others κατά Επιτροπής
Τον Ιανουάριο του 2020, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τους τελωνειακούς δασμούς στις εισαγωγές ορισμένων προϊόντων αλουμινίου και χάλυβα. Η Επιτροπή θεώρησε ότι στόχος του μέτρου αυτού ήταν η προστασία της εγχώριας βιομηχανίας από τον ξένο ανταγωνισμό.Ως απάντηση, επέβαλε 1 από τις 8 Μαΐου 2020 (μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2021) πρόσθετους τελωνειακούς δασμούς (έως 20%) στις εισαγωγές στην Ευρωπαϊκή Ένωση ορισμένων προϊόντων καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών·</b> <b>Ειδικότερα, μόνο οι αναπτήρες συγκεκριμένου τύπου υπόκεινται σε αύξηση των δασμών κατά 20%.
Η Zippo Manufacturing ισχυρίζεται ότι είναι ο μόνος γνωστός κατασκευαστής μεταλλικών μηχανικών αντιανεμικών αναπτήρων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σημαντικό μέρος των αναπτήρων της, τους οποίους διανέμει με την επωνυμία Zippo, εισάγεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση.Θεωρώντας ότι η αύξηση των τελωνειακών δασμών στους αναπτήρες της είχε, μεταξύ άλλων, παραβίαση της αρχής της χρηστής διοικήσεως και, ιδίως, του δικαιώματός της εκ των προτέρων ακρόασης, η Zippo ζητεί την ακύρωση της εν λόγω αύξησης ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Με τη σημερινή απόφαση, το Δικαστήριο επικροτεί την αγωγή της Zippo και ακυρώνει την αύξηση των τελωνειακών δασμών για τον επίμαχο τύπο αναπτήρα.
Σύμφωνα με το Δικαστήριο, η Επιτροπή αγνόησε το δικαίωμα ακρόασης της Zippo και, κατά συνέπεια, την αρχή της χρηστής διοίκησης.
Δεδομένου ότι η Επιτροπή γνώριζε, πριν τους εκδώσει, ότι οι πρόσθετοι δασμοί αφορούσαν σε μεγάλο βαθμό τους αναπτήρες Zippo, όφειλε να ακούσει τη Zippo πριν τους επιβάλει. Κατά το Δικαστήριο, η Επιτροπή διέθετε, επιπλέον, τον απαραίτητο χρόνο για να το πράξει. Το Δικαστήριο θεωρεί επίσης ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι η απόφαση της Επιτροπής θα ήταν διαφορετική εάν είχε προηγουμένως ακούσει τη Zippo.
Όσον αφορά το διαδικαστικό ζήτημα του παραδεκτού της προσφυγής της Zippo, το Δικαστήριο υπογραμμίζει ότι η επίμαχη αύξηση των δασμών πραγματοποιήθηκε με πράξη γενικής ισχύος. Η πράξη αυτή δεν απευθυνόταν στη Zippo, αλλά εφαρμόστηκε σε όλους τους αναπτήρες του επίμαχου τύπου καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών.
Μια τέτοια πράξη μπορεί να προσβληθεί ενώπιον των Δικαστηρίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης μόνο εάν αφορά ατομικά και άμεσα το πρόσωπο ή την επιχείρηση που την αμφισβητεί. Σύμφωνα με το Δικαστήριο, αυτό ισχύει όντως όσον αφορά τη Zippo. Όσον αφορά το κριτήριο της ατομικής ανησυχίας, το Δικαστήριο διαπιστώνει ιδίως ότι φαίνεται ότι η Zippo ήταν ο μόνος παραγωγός-εξαγωγέας του επίμαχου τύπου αναπτήρων από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
1 Εκτελεστικός κανονισμός (ΕΕ) 2020/502 της Επιτροπής, της 6ης Απριλίου 2020, σχετικά με ορισμένα μέτρα εμπορικής πολιτικής σχετικά με ορισμένα προϊόντα καταγωγής Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Οι εν λόγω τελωνειακοί δασμοί εφαρμόστηκαν από τις 8 Μαΐου 2020 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2021.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Η προσφυγή ακυρώσεως επιδιώκει την ακύρωση πράξεων των θεσμικών οργάνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης που αντιβαίνουν στο δίκαιο της ΕΕ. Τα κράτη μέλη, τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα και τα άτομα μπορούν, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, να ασκήσουν προσφυγή ακυρώσεως ενώπιον του Δικαστηρίου ή του Γενικού Δικαστηρίου. Αν η αγωγή είναι βάσιμη, η πράξη ακυρώνεται. Το ενδιαφερόμενο όργανο πρέπει να καλύψει κάθε νομικό κενό που δημιουργείται με την ακύρωση της πράξης.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Κατά της απόφασης του Γενικού Δικαστηρίου μπορεί να ασκηθεί έφεση, περιοριζόμενη σε νομικά ζητήματα, ενώπιον του Δικαστηρίου εντός δύο μηνών και δέκα ημερών από την κοινοποίηση της απόφασης.
Ανεπίσημο έγγραφο για χρήση στα μέσα ενημέρωσης, μη δεσμευτικό για το Γενικό Δικαστήριο.
Το πλήρες κείμενο και, κατά περίπτωση, η περίληψη της απόφασης δημοσιεύονται στον ιστότοπο CURIA την ημέρα της έκδοσης
